如前所述, 聚丙烯酰胺的酰胺基團可與許多物質親和形成氫鍵。高分子聚丙烯酰胺在被吸附的粒子間形成“橋聯”,它還可通過化學轉化或共聚變成含有陰、陽、非及兩性離子的完整絮凝劑體系。這些使得聚丙烯酰胺成為當前最理想,最重要的絮凝劑。聚丙烯酰胺在國外水處理業的應用非常廣泛,美國約有43%的聚丙烯酰胺應用在水處理中,日本約 30%。
  非離子聚丙烯酰胺適用于化工、石油開采、冶金、造紙、電鍍、煤炭等行業的廢水處理。強化廢水快速固液分離,迅速絮凝污水中所含的少量機械雜質,達到污水凈化的目的。使用時,一般控制用量在 1 - 15ppm ,以水系統PH為 6 - 8適宜;陽離子聚丙烯酰胺(C聚丙烯酰胺 )適用于造紙用水的處理,如在造紙白水回收系統中加入約 20ppm C聚丙烯酰胺可取得滿意的效果,每噸紙成本可可省 10余元。
  高分子量 (M > 107)低殘留 (AM < 0. 05% )的聚丙烯酰胺在自來水凈化中可增加濾速,減少污泥量 50% ,使自來水廠生產能力提高近40% ,我國現在自來水處理基本上仍然沿用明礬或其他無機絮凝劑的傳統工業,據估計,我國到2000年自來水處理中每年需 聚丙烯酰胺在 8萬噸以上。
聚丙烯酰胺絮凝劑與傳統無機絮凝劑相比有以下優點:
  ①品種多,規格全,能滿足各種不同條件和物質需求
  ②用量小,效率高,處理能力強,生成泥渣少,后處理簡單, 聚丙烯酰胺等有機絮凝劑與無機絮凝劑聯用有時能取得更好的效果。